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25 años (o más). Esta es la garantía estándar de la industria de los fabricantes de Nivel 1. En realidad, paneles solares puede durar bastante más que eso: la garantía generalmente garantiza que los paneles funcionarán por encima del 80% de su eficiencia nominal después de 25 años. Un estudio de NREL muestra que casi el 80% de los paneles solares duran más que su garantía. La mayoría de los paneles siguen produciendo energía después de 25 años, aunque con una producción ligeramente reducida.

Garantías estándar de paneles solares

La garantía típica de los paneles solares es de 25 años. Durante este período, los fabricantes garantizan que los paneles funcionarán con su máxima eficiencia o cerca de ella. La mayoría de los paneles están cubiertos para producir al menos el 80% de su potencia nominal durante la vida útil de la garantía. Por ejemplo, un panel de 300 vatios debería producir al menos 240 vatios (80% de su potencia nominal) al final de una garantía de 25 años. Algunas empresas ofrecen garantías de 30 años o prometen una eficiencia del 85%, pero estos son valores atípicos. El estándar es de 25 años con una eficiencia del 80%.

Los paneles solares también tienen una garantía de mano de obra separada para cubrir cualquier defecto de fabricación, como una caja de conexiones o un marco defectuosos. Normalmente, la garantía de mano de obra es de 10 años, y algunos fabricantes ofrecen una garantía de mano de obra de 20 años.

Entonces… ¿cuánto duran realmente los paneles solares?

Entonces, ¿qué sucede después de que se cumpla la marca de los 25 años? Los paneles que producen con una eficiencia del 80% todavía funcionan. Si sus paneles aún producen energía, no hay ninguna razón real para reemplazarlos. Los paneles suelen producir energía mucho después de que expire su garantía. Según un estudio de 2012 del Laboratorio Nacional de Energías Renovables [PDF], la tasa de degradación promedio de los paneles es de entre 0,5% y 0,8% por año. La tasa de degradación es la velocidad a la que los paneles solares pierden eficiencia con el tiempo. Un panel con una tasa de degradación del 1% anual será un 10% menos eficiente después de 10 años. De hecho, el 78% de los sistemas probados tuvieron una tasa de degradación inferior al 1% anual. Eso significa que después de 25 años de uso, alrededor de 4 de cada 5 paneles solares todavía funcionan con una eficiencia del 75% o mejor. En este punto, es justo estimar que sus paneles solares seguirán produciendo energía en cierta capacidad, mucho después de que finalice la garantía.

No podemos garantizar que los paneles sobrevivirán a su garantía (después de todo, ese es el objetivo de la garantía). Pero en realidad, la mayoría de los paneles siguen produciendo a capacidad reducida mucho después de que su vida útil debería haber terminado. Esto se debe a que los paneles solares no tienen partes móviles y, por lo tanto, tienden a ser extremadamente confiables. Si su sistema solar está amortizado y sus paneles siguen produciendo, su retorno de la inversión superará con creces la estimación proporcionada por cualquier calculadora en línea (incluida la nuestra).

Cómo extender la vida útil de su sistema

Tenga en cuenta que los paneles solares probablemente serán la parte más resistente de su sistema solar. Aún necesitarás mantener o reemplazar los inversores y las baterías para que todo siga funcionando. Los inversores tienen una vida útil más corta que los paneles y deberán reemplazarse independientemente del tipo de sistema que tenga. Si está fuera de la red (o conectado a la red con una batería de respaldo), el mantenimiento y el reemplazo de la batería le agregarán costos adicionales en el futuro.

La mejor manera de proteger su inversión es inspeccionar minuciosamente el sistema durante la instalación. Revise sus estanterías para asegurarse de que los paneles y el cableado estén seguros. Las mayores amenazas para la vida útil de sus paneles son daños físicos o fallas eléctricas debido a una instalación deficiente.

Reemplace los inversores después de 10 años

La mayoría de los inversores conectados a la red tienen una garantía de 10 años y muchos fabricantes ofrecen la opción de actualizar a una cobertura de garantía de 20 a 25 años.

Las extensiones de garantía para inversores son una inversión inteligente. Es seguro asumir que reemplazará su inversor al menos una vez antes de que finalice la garantía de sus paneles. Si su inversor falla dentro de 15 años, probablemente será reemplazado por un modelo más nuevo y mejor.

Consulte con el fabricante del inversor acerca de sus opciones y políticas de garantía extendida. Las garantías extendidas se compran directamente del fabricante.

Los inversores aislados tienen garantías más cortas. Van desde 1 a 5 años, con extensiones de hasta 10 años disponibles para algunos modelos.

Mantener y reemplazar baterías

El mantenimiento y sustitución de baterías es uno de los principales gastos asociados a los sistemas aislados. Incluso los tipos de baterías que requieren menos mantenimiento, como las de litio y las de plomo ácido selladas, aún deben inspeccionarse varias veces al año. La mayoría de las baterías tienen una garantía de 3 a 10 años, según la marca. Pero si no cuida adecuadamente sus baterías, pueden fallar durante el primer año de compra. Por ejemplo, las baterías de plomo ácido deben recargarse completamente después de su uso y se dañarán permanentemente si permanecen durante períodos prolongados sin recargarse. La mayoría de las baterías de ciclo profundo fuera de la red de alta calidad durarán entre 5 y 15 años, según el tipo de batería y cómo se usan y mantienen. Puede prolongar la vida útil de sus baterías cuidándolas adecuadamente y asegurándose de que estén instaladas correctamente.

Lo mejor que puedes haceres diseñar su sistema correctamente desde el principio. Tenga en cuenta la cantidad adecuada de capacidad de la batería, energía solar y salida del inversor desde el principio para que todo funcione correctamente.

Cuenta por pérdida de eficiencia

Aquí está la conclusión principal: es muy poco probable que necesite reemplazar sus paneles solares antes de que expire la garantía. Los paneles solares duran mucho tiempo, más que las otras partes del sistema.

Sin embargo, la pérdida de eficiencia puede significar que su sistema ya no cubra sus necesidades energéticas. Si la producción de su sistema se reduce (o su uso de energía aumenta), es posible agregar capacidad a su sistema, suponiendo que las piezas nuevas y antiguas sean compatibles.